Team FenêtréA-Cardinal

En coulisse aux côtés d’Erwan : les hommes de l’ombre

Dès 6 h ce matin, l’équipe du Trimaran FENETRE A-CARDINAL commence à préparer ce jour J. Gilles prépare ses appareils photo et sa caméra embarquée. Antoine termine les sandwichs pour cette journée chargée en émotions. Antoine connaît bien les habitudes « culinaires » de son « skipper ». Didier s’est rassuré au milieu de la nuit sur le sort du Trimaran déjà à l’extérieur du port. Richard L’Oncle rassure ses équipiers restés à terre : tout va bien. Un quatrième homme prépare le zodiac pour rejoindre le coursier. L’ambiance détendue montre que l’équipe connaît sa mission sur les bouts des doigts. 

La semaine a été longue pour ces hommes de l’ombre. On constate que ces ‘gars-là’ aiment leur métier et ne montrent pas leur « appréhension » au jour J. À 9 H 30, les quatre hommes partent rejoindre le bord. Beaucoup de monde  circule déjà sur les trottoirs de St Malo pour assister au départ. 

Depuis avril dernier, ceux-là n’ont pas ménagé leurs efforts, n’ont pas comptés les heures passées pour mettre au point le Trimaran. Dorénavant ils vont vivre la course d’Erwan à terre. 

Arrivé discrète sur la cale, sac en bandoulière, Erwan saute sur le zodiac d’assistance. Ses 4 ‘assistants’ l’accueillent avec respect et dans une ambiance positive. Le ‘patron’ à bord -  visiblement très ému - l’équipe peut faire route rejoindre le Trimaran amarré à l’extérieur du port. Richard L’Oncle – préparateur technique du Team – a passé la nuit à veiller sur le compagnon d’Erwan. 

Au même moment, le ‘Pont Aven’ (ferry long de 185 mètres) annonce son départ bruyamment du quai.  C’est à bord de ce navire amiral que sera donné le départ. C’est aussi à ce  bord que vivra  ‘en direct’ , ce départ une partie des clients et invités du groupe Cardinal. FenetreA  et ses 200 invités, eux,  se sont réunis à Fort Lalatte,  pour de la terre, ovationnés à son passage LEUR navigateur. Trois admiratrices (Delphine – la femme d’Erwan et ses deux filles) auront certainement le cœur serré au passage…de leur mari et Papa.  

A ‘H – 4’  En direct du bord du Trimaran 50 FENETRE A-CARDINAL

Propos recueillis auprès du Team – En effet, l’équipe technique est à bord pour accompagner Erwan Leroux – skipper – sur la ligne du départ. Jusqu’aux 4 minutes avant la procédure du départ, l’équipe accompagne Erwan. Ces dernières heures exigent une attention particulière pour l’équipe. Tant pour soulager le skipper : assurer la veille à bord, hisser les voiles,…que de le soutenir jusqu’au coup de canon libérateur. D'ailleurs, Erwan en profite pour s’assoupir au fond de son bateau. Engranger du repos est important pour notre marin solitaire. Car les heures et les jours risquent fort de solliciter l’organisme. Rappelons qu’à bord de ces engins à trois coques, trouver le sommeil est un exercice difficile. Entre le bruit constant dû aux efforts des coques et la veille à assurer (navires concurrents et marchands voir pêcheurs)  le marin va devoir faire des choix. 

À ‘H-2’ Un spectacle extraordinaire : une foule incroyable 

Pour cette 9e édition de la Route du Rhum, les conditions météo sont idéales. Mer plate, 12 à 15 nœuds de vent (24 à 30 km/heure). La démesure est au rendez-vous tant sur l’eau que relayé dans les « médias » : les  télévisions transmettent  en direct le départ. Le célèbre journaliste Georges Pernoud sur France Television,  mobilise l’antenne jusqu’au passage du Cap Fréhel (première marque de parcours)  plus de 100 000 spectateurs se sont massés au Cap Fréhel. Plus de 500 bateaux accompagnateurs, 18 000 personnes sur la Mer, donnent une densité à l’événement jamais vu. En parallèle, plus de 100 000 navigateurs « virtuels » se sont réunis sur le jeu de « Régate Virtuelle » pour vivre la régate par procuration devant leur écran. 

Une  édition de la démesure 

L’engagement des 85 skippers fait rêver un large public. Ce spectacle gratuit permet à toutes et à tous de vivre un moment émouvant. C’est l’ambiance, la fête qui séduit  cette foule, venue en Bretagne saluer ces « héros » que sont ces marins. 

En direct du « PONT AVEN » le départ est donné précisément à  13 H 02 par Maryse Panchard – secrétaire d’Etat d’Outre-mer. Les 85 concurrents ont franchi la ligne. Les images diffusées en direct montrent  Erwan Le Roux et son trimaran bord à bord avec les « Ultimes ». Le duo est déjà aux avant-postes : sous Gennaker (grande voile d’avant), Erwan montre son savoir-faire et sa soif de prendre le large. Au large de St Malo, la tension monte d’un cran. L’entonnoir se resserre pour passer la bouée du Cap Frèhel. 

PRB skippé par Vincent Riou (vainqueur du Vendée Globe 2004) mène la flotte des monocoques 60 pieds (18.60 mètres) 

Excellent départ pour Erwan Leroux  

Pour sa première épreuve en solitaire à bord de FENETRE A-CARDINAL, Erwan est bien parti. Respirer l’air du large, Erwan est dans « SA » course. Parmi les douze concurrents de la classe « Multi 50 », Erwan dispose d’un bateau plus ancien. Que cela ne tienne, Erwan part avec l’envie de réaliser une belle trajectoire. Deuxième parmi ses « confrères » de class, le Trimaran sort son épingle du jeu. 

Un  passage de Fréhel hallucinant 

Franck Cammas sur son ‘Ultime’ Groupama (catégorie des plus de 100 pieds – soit le double de la taille du Tri d’Erwan)  franchit le premier la première marque de parcours. La Marine nationale aidée par la SNSM sont obligés de ‘repousser’ les centaines d’embarcations massées auprès du Cap Fréhel, pour libérer la place aux bateaux de course. Prudent Erwan a préféré tirer un bord au large. Manœuvre intelligente, au-delà de se protéger des nombreuses embarcations, cela va lui permettre de « redescendre » sous spi vers la bouée de dégagement. Le vent tombe à l’approche de la dernière marque de parcours…Clairement le bateau d’Erwan présente un déficit de vitesse dès que le vent tombe par rapport aux unités plus récentes.  Placé en 7e position parmi les douze trimarans de sa catégorie, Erwan règle sans cesse ses voiles pour maintenir le contact. À ce petit jeu, il semble déjà que des options se dessinent au large.  Franck-Yves Escoffier (triple vainqueur de la route du Rhum) part vers le large, alors que trois autres restent plus proche des côtes.

Dans trois jours Erwan Le Roux larguera les amarres de FenêtréA-Cardinal. Dernière ligne droite ! « Impossible de reculer ». Le skipper est fin prêt pour affronter l'océan et mener FenêtréA-Cardinal de l'autre côté de l'Atlanique.

A J-3 comment te sens-tu ?

Je suis bien. Je profite de ces derniers jours avec les Médias, les partenaires, mon équipe, les collaborateurs … Ce sont des semaines qui ne durent pas longtemps, il faut préparer ces moments-là. Cela n'arrive pas tous les jours et c'est notre boulot aussi d'être disponible à la veille de ce grand Rendez-Vous.

Il suffirait de larguer les amarres pour tirer quelques bords. Impatient de naviguer ?

Oui. Mais c'est important de garder notre énergie en nous pour pouvoir la redonner sur le départ. Ma plus grande crainte c'est d'être « dés-amarinés » et de subir un peu les conditions météo si elles sont délicates dans les premières heures. C'est une situation habituelle chez les skippers après une longue période sans navigation conjuguée à toute cette activité d'avant course.

Mercredi vous étiez au Golf de Cicé-Blossac (35 Bruz) loin de votre FenêtréA Cardinal. Difficile de t'éloigner de ton trimaran ?

Nous avons fait une grande présentation du PC TERRE et PC COURSE au domaine de Cicé-Blossac (filiale du Groupe Cardinal) avec Yvon Cardinal et Dominique Lamballe, ainsi que de mon équipe technique Richard Loncle et Didier Levourch.

La rencontre avec le public était vraiment très agréable. Nous nous rendons compte que le Grand Public connaît la Route du Rhum, mais pas forcément les bateaux et skippers qui vont la faire. Cela nous a donc permis de mettre un visage et un nom. C'est toujours mieux si nous avons un public acquis à notre cause. Il va pouvoir maintenant nous suivre sur notre blog.

Comment te détends-tu sur cette dernière ligne droite ?

Je me suis au Golf il y a quelques semaines après avoir découvert ce sport. J'ai profité de ces derniers jours pour aller taper quelques balles et même prendre quelques cours pour me perfectionner. Cela me fait du bien d'être au grand air, de faire un vide.

Aujourd'hui je n'ai plus le temps et je préfère maintenant préparer mon sommeil. Je fais des siestes pour habituer l'organisme à fractionner son sommeil et avoir déjà un rythme dès les premières heures de la course.

Comment sera la météo pour dimanche ?

C'est vraiment ce soir (ndlr : ce jeudi) que je vais rentrer en mode « Course ». Jean-Yves Bernot, mon routeur, va m'envoyer une première prévision. Nous allons réfléchir sur le « road book » du départ, les premières douze heures et étudier les tendances et affiner une stratégie. D'ici dimanche midi nous allons créer des hypothèses pour établir des schémas. Je resterai ensuite toujours en contact avec Jean-Yves pour valider l'un de ces schémas en fonction des conditions rencontrées sur l'eau.

Jusqu'à présent je ne me suis pas inquiété de la météo, car je ne cherche pas à me stresser. Nous consommons de l'énergie à imaginer des choses, à réfléchir sur des situations qui n'existeront pas de toutes les manières. Dimanche dernier les prévisions nous donnaient un départ avec du vent d'Est. Ce sera peut-être le cas, mais la fiabilité est trop faible pour prendre cela pour argent comptant.

Comment est-il possible d'être aussi serein ?

C'est le fruit d'une longue expérience acquise tout au long de mes navigations transatlantiques en course (ndlr : Erwan a déjà trois Transats Jacques Vabre dans son sillage), comme lors de mes qualifications pour ces grandes courses. Nous regardons toujours les prévisions météo trois jours avant de partir.

Cela fait de longues années que j'ai commencé à travailler en météo avec Sylvain Moudon (Météo France). Ensuite j'ai travaillé avec Jean-Yves Bernot sur mes Tour de France à la Voile et sur la dernière Jacques Vabre.

Daniel Souben * a remporté le Pré Mondial de Farr 30. De belles augures avant la lutte pour le titre mondial qui se joue actuellement. Un regret de n'être pas sur place ?

Non. Dans cette épreuve il y a des règles de professionnalisme avec seulement deux professionnels à bord. Daniel Souben et Guillaume Berenger font déjà le quota. Je suis bien ici et j'avais prévu depuis longtemps que je ne pouvais faire ce Championnat du Monde. Je leur souhaite de réaliser leurs objectifs et de rentrer avec la couronne mondiale. Moi j'ai un autre objectif qui m'attend et j'ai tout fait pour le réussir.

* Pour mémoire Erwan Le Roux a remporté deux Tour de France à la voile avec le skipper Daniel Souben.